中央民族大学座落在名园荟萃，学府林立的北京西郊，是一所以培养少数民族高级专门人才为主的国家重点大学。
　　中央民族大学有着光荣传统和历史，其前身可以追溯至1941年9月在延安建立的民族学院。延安民族学院以培养少数民族干部和从事民族工作的汉族干部为主要任务，以毛泽东的题词“团结”为校风，在十分艰苦的条件下，为中国各民族共同的解放事业输送了大批干部。
　　新中国成立不久，1949年12月毛泽东根据形势的发展特别是国家建设、民族区域自治、实现共同纲领及贯彻党的民族政策的需要。做出了大批培养少数民族干部的指示。 1950年6月，中央人民政府决定在北京建立一所新型大学一一中央民族学院，抽调了一批当年在延安民族学院工作过的同志进行建院筹备工作。同年11月，周恩来总理主持政务院第60 次政务会议，批准了中央民族事务委员会提出的《培养少数民族干部试行方案》和《筹办中央民族学院试行方案》。前一方案提出在北京设立中央民族学院，并在中南、西南、西北设立中央民族学院分院各一处。而后一方案则明确规定了中央民族学院的三项主要任务：一是为国内各少数民族实行区域自治以及发展政治、经济、文化建设培养高级和中级的干部；二是研究中国少数民族问题以及各少数民族语言文字、历史文化、社会经济，发扬并介绍各民族的优良历史文化；三是组织和领导关于少数民族方面的编辑和翻译工作。1951年6月11日，中央民族学院正式开学。中央人民政府副主席朱德、政务院副总理董必武在开学典礼上做了重要讲话。6月14日《人民日报》发表社论表示祝贺。
　　建校后，学校的发展大体经历了五个阶段：
　　第一阶段：1950年6月至1951年底，为初创阶段。当时学校的校址暂设在城内国子监，有教职工280多人，军政干部班、藏语文班两个训练班的学员260多人。
　　第二阶段：1952年至1966年5月，学校开始正规化办学并逐步发展成为一所文科高等学校。 1952年全国高校进行院系调整，清华大学社会学系、燕京大学社会学系和北京大学东语系的民族语文专业相继并入中央民族学院，一批著名的社会学家、民族学家、民族语言学家到校工作，成为学校发展的基础和骨干，校址也从国子监迁到了西郊白石桥附近。同年，学校开始招收第一届本科生。之后陆续建立了民语系、历史系、政治系、艺术系、汉语系、研究部、预科部等教学科研单位。中央民委参事室也并到中央民族学院。
　　第三阶段：1966年6月至1978年8月，“文革”严重影响了学校的发展。
　　第四阶段：1978年9月至1993年10月，学校发展成为以文科专业为主体、以民族学科为特色，文、理、工、艺、管等专业兼备的综合性大学，并被确定为国家重点大学。从 1978年开始，学校陆续建立了物理、应用数学、生化、计算机科学技术等理工系科，从文科高等学校发展成为一所综合性大学。
　　第五阶段： 1993年11月至今，学校朝着面向21世纪的发展目标迈进。经国家教委批准， 1993年11月30日，中央民族学院更名为中央民族大学。 1997年10月，中央民族大学通过了国家“211工程”的部门预审， 1999年1月又通过了“211工程”的立项审核，学校正式进入国家面向21世纪重点建设的100所大学的行列。2004年，学校进入国家“985工程”二期项目建设。
　　在学校发展的各个历史阶段，始终得到了党和政府的高度重视和亲切关怀。毛泽东生前同周恩来、刘少奇、朱德、邓小平、陈云等中央第一代领导集体成员一起14次接见了学校的师生员工或毕业生。周恩来、陈毅等领导人还多次到校视察、听课，帮助学校解决办学中遇到的困难。1978年以来，以邓小平、江泽民为核心的中央第二代、第三代领导集体十分关注少数民族干部的培养和民族高等教育事业的发展，党和国家领导人多次来校视察，亲切接见师生员工的代表。1994年2月20日，江泽民主席亲笔为学校题写了校名。
　　经过近50年的建设，经过几代人的努力，中央民族大学的面貌发生了深刻的变化，整体实力不断增强，办学水平不断提高，己成为一所独具特色的高等学府，在我国高等教育事业中发挥着不可替代的作用。

学校已形成并逐步完善了以全日制本科教育和研究生教育为主要形式的，兼有大专、预科、艺术中专和干部培训以及成人教育的多形式、多学科、多层次的办学格局和体系。学校现设有22个学院，有本科专业69个，覆盖10个学科门类。有国家一级学科4个，硕士学位学科点132个，博士学位学科点34个，其中民族学、中国少数民族语言文学是国家级重点学科，民族学、中国少数民族语言文学、中国少数民族经济、马克思主义民族理论与民族政策、专门史、宗教学、中国少数民族艺术、生态学、语言学及应用语言学是省部级重点学科。学校还设有博士后科研流动站2个。1994年，中国少数民族语言文学和历史学被定为“国家文科基础学科人才培养和科学研究基地”，2000年，中国少数民族研究中心被定为全国普通高校人文社会科学重点科研基地。中央民族大学己成为全国民族院校中学科门类、专业设置最多、人才培养层次最高的学校，被誉为中国少数民族教育的最高学府。
　　学校现有专任教师1037人，其中正副教授579人；硕士生导师、博士生导师600余人。他们中既有学术造诣精深、蜚声海内外的老专家，也有一大批崭露才华的中青年学术骨干。有数十人在国际、国内学术团体中担任重要职务。少数民族教师成长迅速，他们已占教师总数的43.5%。他们既熟悉本民族语言文字、历史文化，又具有很高的汉文化水平，是学校教师队伍中的重要力量，其中有不少人已成为国内外知名的学者。
　　中央民族大学被称为“少数民族人才的摇篮”，学校现有来自全国56个民族的本科生、研究生万余人，其中70％左右是少数民族，是全国民族成分最多的高校。学校成立以来，始终积极贯彻德、智、体全面发展的教育方针，努力提高教育质量和育人水平。培养的6万多名毕业生，绝大多数已成为国家特别是民族地区各条战线的骨干。在担任各级领导职务的人员中，有国家领导人1人，省部级干部60多人，地厅级干部500多人，县处级干部8,000多人。还有一大批学者、专家、教授，成为国家和民族地区民族学科教学和科研的主要力量。他们在民族地区的社会主义现代化建设中，在维护祖国统一，民族团结的伟大事业中做出了十分重大的贡献。
　　中央民族大学历来重视科学研究工作，在民族学科各领域具有重要的影响和作用，其中民族学、中国少数民族语言文学、中国民族史、中国少数民族经济、马克思主义民族理论与政策、民族宗教学和中国少数民族艺术等学科处于前沿地位，科学研究硕果累累。早在建校初期，学校的专家、学者就承担和完成了国家交给的一系列重大任务，参与了三次大规模的全国少数民族调查。关于民族识别的调查研究，确认了新中国这个多民族大家庭中的一批成员，初步奠定了我国55个少数民族的格局为国家实行民族区域自治提供了依据；关于少数民族社会历史的调查，首次弄清了各少数民族的历史和所处的社会形态，为少数民族地区的社会改革提供了重要依据；关于少数民族语言的调查研究，首次全面了解了我国少数民族语言的状况，帮助16个少数民族创制和改革了文字。通过这些工作，收集了大量珍贵的历史资料，写出了大批的研究成果，对国家制定民族政策和进行宏观决策起到了十分重要的作用。
　　改革开放以来，学校逐步建立和完善了科研管理体系和制度，设立了科研项目基金、青年科研项目基金等，并积极支持教师和科研人员申请和承担部委和国家科研项目，科学研究迈上了新台阶。 1987年至1999年，学校已出版各类著作1747部，发表学术论文5949篇，其中162项成果获部委级以上奖励。学校的专家先后主持制定了国家教委“八五”、“九五”科研规划的民族学科课题指南，获得国家“八五”、“九五”重大科研项目106项。新时期的一些重大科研成果如中华民族多元一体格局理论；民族经济理论；南沙、西沙考古新发现等以及其它的科研成果，对我国领导部门的科学决策，对人文社会科学的繁荣发展，对民族地区的进步乃至对维护国家统一和民族团结都起到了积极作用，取得了良好的社会效益。
　　近年来，学校软硬件设施建设飞速发展，办学条件和能力不断提高。数字化校园建设已具有一定规模和先进性,包括校园网升级改造、数据中心建设、校园一卡通、学生宿舍网络布线、网络课堂、管理信息系统、数字图书馆等工程。目前已建成了覆盖全校办公区、生活区、学生宿舍的大型计算机校园网络。校园一卡通工程实现了校内电子商务,学生使用智能ＩＣ卡可在食堂就餐、商店购物、图书馆借书、浴池洗澡、打开水、机房上网……

    学校图书馆占地2.45万平方米，各种现代化设施齐备。现有纸质图书180万余册。馆藏少数民族文字图书的种类居全国高校图书馆之首，有3000余种线装地方志书、20多个文种的民族文字图书、47个文种的民族学及相关学科外文图书等。馆藏古籍图书25万余册，包括宋、元、明、清各种善本1400余种，其中的稿本、孤本价值连城。2008年3月，中央民族大学图书馆入选首批“全国古籍重点保护单位”，至今已有13部古籍入选《国家珍贵古籍名录》。图书馆有电子图书176万余册，中文期刊、中西文学术会议论文、研究生学位论文等全文数据库101个及西文期刊原文传递平台（NSTL）。随书光盘已直接发布到图书馆网站，读者可在线浏览光盘全部内容。
    文科大楼建筑面积达4.2万平米，是一座现代化、数字化、人文化的教学及办公大楼，是我校“数字化校园”建设的重要组成部分，其教学设施主要包括大小教室94个、阶梯教室10个、各类实验室19个，语音教室11个，报告厅2个、以及1个占地约500平米的大学生活动中心。

总建筑面积约4万平米的理科大楼2007年投入使用，设立理工科大类实验室18个（约200间），分属理学院、信息工程学院和生命与环境科学学院，它极大地改善了理工科各专业的实验教学条件。
    中央民族大学出版社是全国民族院校中唯一的出版机构，是民族院校文科教材和民族学科科学著作的重要出版基地。由学校编辑出版的《中央民族大学学报》（人文社会科学版和自然科学版）、《民族教育研究》在国内外公开发行。
    学校民族博物馆珍藏有3万多件珍贵的民族文物供教学和观摩。
    学校与五大洲16个国家和地区的大学和研究机构签订了学术合作关系协议或意向书，建立了良好的校际交流关系，在教师互访、学生交流、学术研究等方面均有着密切的合作关系。年派出交流学生约300人，派出国家包括日、韩、英、法、美、加等。同时，中央民族大学是全国民族院校中接收外国留学生最早、层次最全、规模最大的学校。
　　中央民族大学有着光荣的过去,更有美好的未来。在党中央的领导下，学校正在深化改革、加快发展，向着新的宏伟目标阔步前进。

位于北京市海淀区，南邻亚洲最大的图书馆——国家图书馆，北接世界闻名的“中国硅谷”——中关村。地理位置优越，教学环境优美，交通便捷，信息通畅。于众多名校中自显特色，独具风采。

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